Geoder: hvordan dannes de?

Geoder, universets magiske egg. På utsiden ser de ut til å være vanlige bergarter, men når de brytes eller kuttes opp avslører de en klynge av underverk i form av en indre krystallforing. Interessant nok er det ytre materialet til disse bergartene langt mer motstandsdyktige mot omgivelsene enn berggrunnen i eller hvor de er funnet. Gir mye mening med tanke på at krystallene inni ofte tar tusenvis til millioner av år å danne (jo mindre krystallformasjonene er, jo yngre er geoden). Tenk på geoden som et eggeplommeløst egg, med skallet som vert og krystallklasene inni er "membranen" som består av mineraler som bygger oppå hverandre. Så nå som vi vet hva en geode er – hvis vi ikke allerede gjorde det – hvordan dannes de og hvor kan vi finne dem?

Dannelsen av en geode er ganske enkel i universets store skjema, men produktet av prosessen er alt annet enn. Der den største mengden geoder kan finnes er enten i a) lagdelte vulkanske avsetninger som basalter av tuff, eller b) lagdelte sedimentære karbonatavsetninger som kalkstein og dolomitt. Mange andre typer miljøer kan gi geoder, men i mindre mengder. Selv om geoder kan grupperes i to hovedtyper, kan de dannes på en rekke måter.

Vulkaniske geoder 

De mest populære og etterspurte geodene er de som dannes i områder med vulkansk aktivitet. Disse geodene lages på en av to måter: 1) når gasser blir fanget i herdet lava eller 2) når det ytre laget av lava avkjøles raskere enn innsiden (når varm lava berører vann), i så fall gassen eller smeltet lava siver senere ut av "huset" - langstrakt lavastrøm forårsaker dannelsen av meterlange geoder. Begge tilfeller etterlater en lomme inne i den herdede bergarten som grunnvann kan komme inn i, og bærer mineraler som deretter vokser oppå hverandre for å danne krystaller. Vulkanske tomrom er vanligvis fylt med kvarts, agat eller begge deler, og i noen sjeldne tilfeller til og med opal! 

Sedimentære geoder 

Kanskje mindre populær enn vulkanske geoder, men ikke desto mindre er geoder som eksisterer inne i sedimentære bergarter spektakulære. Disse finnes vanligvis i kalksteiner, dolomitter og spesifikke typer skifer. Hulrommene i disse bergartene som det dannes krystaller i, er ofte laget av gasser og forskjellige typer fossiler som skjell, treavfall, røtter og andre organiske materialer som går i oppløsning over tid og etterlater lommen. Disse er ganske mindre enn vulkanske geoder og er vert for kvarts-, opal-, agat- og karbonatmaterialer. Det ytre laget av sedimentære geoder er ofte laget av kvarts eller kalsedon, som blir stående eksponert etter at vertsbergartene har forvitret bort, noe som gjør dem mye lettere å finne enn andre typer geoder. 

En geodes farge kommer fra de samme mineralene som danner krystallene på innsiden, men flere elementer kommer ofte inn for å legge til sin storhet til blandingen. Jern har rike røde eller lilla nyanser, mens titan skaper blåtoner og krom gir grønt. Rosa fargetoner kommer vanligvis fra mangan. Selvfølgelig er de samme elementene ansvarlige for typen krystall som vil vokse innenfor. Det er her navnene kommer inn. 

Geodenavn er ofte gitt basert på typen krystaller som utgjør interiøret, med ordet "geode" foran. For eksempel Ametyst geode eller Agate geode. Andre kan også gis et geografisk eller stratigrafisk navn som "Keoukuk geode" eller "brasiliansk geode". 

Overraskende nok inneholder ikke alle geoder krystaller, men noen vil bli brutt opp for å avsløre andre interessante landskap. Et av de vanligste alternativene til krystallforede geoder er geoder foret med kalsedon, en mikrokrystallinsk variant av kvarts som er vanskelig å se med det blotte øye. 

Ofte forvekslet med geoder er andre objekter dannet under lignende forhold på jorden, men har en rekke forskjellige egenskaper som kan bidra til å skille mellom dem. En av de vanligste steinforekomstene som ofte forveksles med geoder, er den av Nodule, en solid bergart sammensatt av utfelt mineralmateriale. De kan ha vært hule på et tidspunkt, og deretter fylt helt med nevnte mineralmateriale. En annen metode for knutedannelse er ved mineralvekst på en sedimentær overflate, i et hulrom eller erstatning av vertsbergarten. Mest lik geoder er Vugs, som er hulrom som kan inneholde krystaller, men som ikke har en sterk nok foring til å opprettholde sammensetningen av en geode når den først er fjernet fra verten. De fleste vuggene vil ikke forbli intakte etter at vertssteinen har gått i oppløsning. En annen type fast bergart som (som er helt motsatt av geoden) er Konkresjoner, tilslag som består av sedimentære korn og et sementerende materiale. Når en kjemisk nedbør starter en kjerne i sedimentet, for eksempel et fossil eller korn, samler det seg materiale rundt kjernen for å fylle porerom eller erstatte mineralkorn. Dette er dannelsen av konkresjoner, som starter i midten og deretter vokser utover uten et hulrom. Kanskje de ligner mest på geoder Thundereggs, sfæriske eller subsfæriske masser av ryolitt som dannes av desintegrerende vulkanske lag. I motsetning til betong inneholder de et indre hulrom der agat, opal og annet mineralmateriale kan vokse. 

Verdens største geode har blitt møtt med spekulasjoner og debatt om hvorvidt den faktisk er den største eller til og med klassifisert som en geode, men de fleste er enige om at den er minst en av de største. Oppdaget i 1999, ble den krysset av en passasje av Mina Rica-sølvgruven. "Geode of Pulpi" ligger nær Almeria, Spania og har et volum på omtrent 11 kubikkmeter med en bredde på omtrent 12 meter. Verten er en trias dolostone, og mineralsekvensen begynner med jernkarbonater og baritt, etterfulgt av celestine, og avsluttes med hulrommet av gigantisk gips (selenitt). Disse krystallene er fargeløse og gjennomsiktige, ofte sammenlignet med store isblokker.